En 2024, la familia de Sean Farrell colocó protectores contra la lluvia, cerró puertas y ventanas, empacó a sus perros y condujo hacia la región del Panhandle para esperar el paso de los huracanes Helene y Milton. Cuando regresaron, no encontraron daños, salvo algunos árboles caídos en los alrededores.
Farrell, estudiante de último año de estadística en la Universidad de Florida, de 21 años, dijo que la casa de su familia en Sarasota, Florida, estaba directamente en la trayectoria de destrucción de los huracanes.
Atribuye la seguridad de su familia a las advertencias tempranas que les indicaron evacuar.
Dijo que no está seguro de poder decir lo mismo este año, ya que los recortes a programas de predicción meteorológica podrían afectar la preparación de muchas familias.
El “propuesto flaco” de la administración Trump, presentado por la Casa Blanca el 2 de mayo, propone una reducción del 24% en el financiamiento de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la agencia federal encargada de monitorear y predecir fenómenos meteorológicos como huracanes.
Predecir el riesgo de un huracán comienza con la recopilación de datos. Los expertos del Centro Nacional de Huracanes de NOAA analizan imágenes satelitales, observan patrones climáticos y crean modelos computarizados para alertar a las autoridades de emergencia, medios de comunicación y al público sobre tormentas y huracanes en camino.
Con aproximadamente 800 empleados despedidos desde el 28 de febrero, NOAA enfrenta una grave escasez de personal, lo que representa un gran desafío para prever con precisión huracanes, tornados y otros fenómenos meteorológicos extremos.
Stephen Mulkey, profesor de biología y científico ambiental en UF, dijo que las tormentas se están intensificando y tocando tierra más al norte, lo cual atribuye a las altísimas temperaturas del mar.
“La temperatura del Golfo de México durante la última temporada de huracanes, en julio y agosto, fue absolutamente aterradora”, dijo Mulkey. “Fue increíble”.
En 2024, el contenido de calor oceánico en el Golfo de México fue de 89 kJ/cm², en comparación con un promedio de 74 kJ/cm² entre 2013 y 2024. La estimación para 2025 es un mayor, según Mulkey.
Ignorar, censurar y recortar los fondos destinados al monitoreo y respuesta climática solo empeora la situación, añadió.
“Los recortes presupuestarios serán devastadores para el programa básico de cambio climático”, dijo. “Se necesitan cambios sistémicos urgentes para evitar consecuencias que amenacen a la civilización”.
La censura climática, dijo, también empeora el panorama.
Mulkey contó que la Fundación Nacional de Ciencias lo reprendió en tres ocasiones por usar términos como “cambio climático” o “sostenibilidad” en resúmenes de proyectos y títulos de subvenciones en 2017. Se le sugirió evitar esas expresiones porque podrían atraer atención negativa del Congreso republicano.
“El objetivo de esta censura es mantener al público en la oscuridad sobre la gravedad de nuestra situación”, dijo.
Melanie Schepmans, organizadora principal en Gainesville de GenCLEO, la rama juvenil de la organización activista climática Instituto CLEO, dijo que la alta actividad ciclónica exige recursos sólidos para huracanes en Florida.
“Los datos de NOAA muestran que las últimas nueve temporadas de huracanes han tenido una actividad por encima del promedio”, dijo Schepmans. “Estos recortes afectan a todos los estadounidenses, pero especialmente a los floridanos, cuyas vidas dependen de pronósticos rápidos, confiables y precisos que solo una agencia como NOAA puede proporcionar”.
El Instituto de CLEO depende de transmisiones de emergencia relacionadas con el clima y de agencias federales como NOAA para ayudar a las víctimas de huracanes, comentó. La organización promueve campañas de concienciación para recordar a los residentes sobre rutas de evacuación y refugios.
Alvin Jones, gerente de emergencias interino de Gainesville, dijo que los recortes federales han impactado directamente los servicios de huracanes de la ciudad.
“Perdimos fondos que eran fundamentales para nuestros equipos especializados”, escribió Jones en un correo electrónico.
La ciudad está trabajando para cubrir esas carencias con el apoyo de Gainesville Fire Rescue y en la colaboración con el Departamento de Manejo de Emergencias del Condado de Alachua, añadió.
La ciudad publicó su Folleto de la Temporada de Huracanes de Gainesville 2025, que incluye números de emergencia, ubicaciones de refugios y consejos de preparación. El folleto recomienda que los residentes confíen en organizaciones como el Servicio Meteorológico Nacional y el Centro Nacional de Huracanes, ambas bajo NOAA, para mantenerse informados antes, durante y después de una tormenta. Estas agencias están enfrentando recortes presupuestarios y la pérdida de acceso a satélites clave de monitoreo.
David Peaton, subdirector de preparación para emergencias del condado de Alachua, dijo que la respuesta ante huracanes del condado se mantendrá constante pese a los cambios federales.
“No importa lo que ocurra, seguimos teniendo la misma responsabilidad: mantener a nuestra comunidad segura y restablecer la normalidad lo más rápido posible después de una tormenta”, dijo Peaton. “Nada cambiará en la forma en que responderemos a nuestra comunidad”.
El condado de Alachua utiliza con frecuencia el Servicio Meteorológico Nacional de Jacksonville para ayudar en la respuesta ante huracanes. A pesar de la incertidumbre, Peatón dijo que el NWS sigue prestando un “servicio de primera categoría".
Dijo esperar que el condado pueda seguir dependiendo del NWS para información crítica sobre huracanes y otros eventos climáticos extremos.
Kirsten Chaney, meteoróloga del NWS en Jacksonville, dijo que los residentes deben tomar en serio la preparación para huracanes, especialmente en el norte de Florida, que enfrenta una temporada por encima del promedio.
“Estamos en lo que se llama un año neutral en la zona de extremos, y eso permitirá que las tormentas se formen sin interrupciones”, dijo Chaney. Debido a la disminución de la cizalladura del viento, que suele evitar la formación de huracanes, “si las tormentas se forman, pueden seguir avanzando”.
Aun así, añadió que una alta actividad no garantiza que haya impacto en tierra firme.
Chaney dijo que la sede de NWS en Jacksonville mantendrá un contacto estrecho con sus socios locales en Florida y Georgia.
“Trabajamos muy cerca con nuestros gerentes de emergencia, bomberos, policías y básicamente con todos los que toman decisiones sobre seguridad pública”, dijo. “Si hay una tormenta potencial, estaremos brindando reportes meteorológicos a lo que llamamos nuestros socios centrales: la comunidad de manejo de emergencias y los tomadores de decisiones locales”.
Se siente segura de que el NWS seguirá brindando apoyo esencial durante la temporada de huracanes 2025, dijo.
“Contamos con muchas herramientas, y estamos seguros al comenzar esta temporada de huracanes”, dijo. “Siempre brindaremos un servicio que ayude a proteger vidas y propiedades dentro de nuestra área de pronóstico”.
Marissa Anderson, especialista en comunicaciones de NOAA, escribió en un comunicado que el NWS “continúa cumpliendo con sus misiones principales en medio de los recientes esfuerzos de reorganización”.
El NWS está asignando tareas temporales a los empleados que permanecen para cubrir cargos críticos en oficinas regionales, escribió. NOAA también abrirá “un número específico de puestos permanentes y esenciales” que estarán exentos de las restricciones de contratación del Departamento de Comercio, según Anderson.
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Avery Parker is an English and history senior and the Summer 2025 University Editor. When he's not buried in thesis research, he enjoys exploring rivers and listening to The Wrecks.
