En todo Gainesville, iglesias y ministerios basados en la fe están trabajando para apoyar a los residentes necesitados, ofreciendo alimentos, oración y ropa. Algunas iglesias trabajan específicamente para servir a la comunidad latina.
Defensores comunitarios dicen que estos programas desempeñan un papel importante para las familias que pueden enfrentar barreras del idioma o acceso limitado a recursos.
Domingo García, un residente de Gainesville de 69 años, dijo que descubrió los servicios ministeriales cuando emigró de Venezuela y estaba en necesidad. Otros venezolanos en el condado de Alachua le presentaron a García lugares como Catholic Charities Bureau y The Children’s Table, una despensa en Bronson.
“Mientras estaba desempleado, me resultaba difícil comprar alimentos como leche, pan, carne o pollo”, dijo García.
The Children’s Table en Archer, un banco de alimentos sin fines de lucro, sirve a cualquier persona necesitada. Muchas personas latinas frecuentan este lugar y un par de voluntarios hablan español y ayudan a brindar los servicios. Dijo que podía obtener verduras, pollo y jamón a cambio de una donación de $5 en ese momento. Ahora, los miembros de la comunidad pueden recibir estos artículos a cambio de una donación de $10.
“Eso me ayudó a ahorrar algo de dinero para un día lluvioso cuando finalmente conseguí trabajo”, dijo García.
Ahora, García trabaja como conductor de Lyft y Uber. Cuando tiene inmigrantes en su auto, dijo que a menudo los conecta con los mismos servicios en los que él confió.
“Veía que necesitaban ropa o comida, y los llevaba a los lugares y les daba indicaciones, y allí se vestían y comían”, dijo García.
Un ministerio al que Domingo García suele llevar a las personas es el ministerio de Oración y Liberación de Lynndetta Spann.
Spann solo habla inglés, por lo que García acompaña a los inmigrantes y les ayuda a comunicarse.
Spann inició su ministerio en 2015. Es un gran agente de cambio para la comunidad, dijo.
Ella va a diferentes complejos de apartamentos y áreas de bajos ingresos para distribuir cajas de alimentos. También lo hace frente a su casa.
La información sobre sus servicios se difunde en la comunidad a través de Facebook, WhatsApp y el boca a boca, dijo. Cuando las personas la llaman por necesidad, ella trabaja rápidamente para preparar artículos para ellas.
Otros líderes ministeriales esperan ampliar su impacto en el futuro cercano.
Naomi Bernice Pérez, de 45 años, es parte de la Iglesia de Dios Pentecostal Movimiento Internacional Espíritu de Vida en Gainesville. Su esposo, Pedro Acevedo, es pastor en la iglesia.
Brindar ayuda material va de la mano con ofrecer orientación espiritual, dijo Pérez.
“Como iglesia sentimos en nuestro corazón tomar esta iniciativa, entre otras, para seguir fomentando la idea de que hay una iglesia que ofrece cuidado espiritual, pero también apoyo a las familias necesitadas”, dijo Pérez.
Para hacerlo, Pérez dijo que la iglesia está en proceso de mudarse a un lugar más grande para poder distribuir más alimentos.
“Todo depende de qué tan pronto podamos mudarnos, y una mudanza de iglesia no es algo que suceda de la noche a la mañana”, dijo Pérez. “Tan pronto como tengamos el lugar, esperamos mudarnos ese mismo mes y luego organizar todo”.
Contacta a Dulce Rodriguez-Escamilla en drodriguez@alligator.org. Síguela en X @DulceRodrigueze.
Dulce Rodriguez is a sophomore Journalism Major with a Public Relations minor in her first semester at The Alligator, working as El Caimán's general assignment reporter. She loves to dance and bake in her free time, and she also enjoys watching murder mysteries and documentaries.
