El 22 de mayo, la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó un proyecto de ley de reconciliación presupuestaria que propone cambios significativos a Medicaid y al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, por sus siglas en inglés.
SNAP atendió a un promedio de 42,1 millones de participantes por mes durante el año fiscal 2023, según el Servicio de Investigación Económica. El 13,7% de esos beneficiarios residen en Florida. En enero, 3,5 millones de residentes de Florida estaban inscritos en Medicaid, de acuerdo con el Commonwealth Fund.
SNAP proporciona acceso a alimentos saludables y asequibles para familias de bajos ingresos. Medicaid permite que estas familias reciban atención médica a un costo accesible.
Muchas familias temen como el proyecto de ley podría afectar su asistencia financiera y sus gastos cotidianos.
El “Big Beautiful Bill” propone hasta 300.000 millones de dólares en financiamiento para SNAP, pero pondría fin a futuros aumentos de beneficios más allá de la inflación, elevaría los requisitos de edad para trabajar de 54 a 64 años y reduciría la edad de los dependientes de 18 a 8 años.
Billy Hackett, enlace legislativo de Alachua County Democrats, dijo que el gobierno no debería restringir estos recursos, sino utilizarlos para invertir en las personas a través de estos programas.
“Los recortes a SNAP van a afectar a los floridanos de bajos ingresos donde más lo van a sentir, eso es en la mesa del comedor”, dijo Hackett.
Según Hackett, quien revisó los cambios propuestos al programa, todos los estados tendrían que cubrir al menos el 5% de los beneficios de SNAP y hasta el 25% del costo total.
“Eso es significativo, especialmente en el estado de Florida, donde aún no hemos aprobado nuestro presupuesto estatal, donde esa fecha límite se acerca en las próximas tres semanas”, dijo. “Son varios millones de dólares que ahora el estado deberá reunir en un tiempo muy corto”.
Tim Marden, presidente del Partido Republicano del condado de Alachua, considera que el gobierno de EE.UU. no asigna los recursos de manera eficiente. Según dijo, mientras más intervención gubernamental haya, maypr será la ineficiencia.
“Cada vez que el gobierno se involucra, distorsiona los mercados y la mejor solución es la del mercado libre”, dijo Marden.
Marden señala que las personas pueden acudir a organizaciones cívicas, como iglesias o bancos de alimentos, en lugar de programas financiados por el gobierno, para acceder a recursos a menor costo.
Existe un debate sobre si el proyecto de ley reducirá el número de personas que abusan del sistema y si perjudicara a quienes realmente lo necesitan.
“Lo que lamentablemente sucede es que hay personas que se aprovechan de la situación y del sistema, y eso arruina las cosas para quienes realmente lo necesitan”, dijo.
Amy Trask, madre soltera que recibió asistencia financiera a través de estos programas, trabajó tres empleos y alrededor de 80 horas semanales sólo para mantener a sus dos hijos.
“Aun haciendo todo eso, fue muy difícil mantener un techo sobre nuestras cabezas”, dijo Trask.
Padres como Trask, que no cuentan con apoyo familiar, deben encontrar a alguien que cuide de sus hijos mientras trabajan. Ella usaba la mayor parte de las propinas para pagar a niñeras, lo que le dejaba menos dinero para otros gastos.
“Tenía 19 años, y mis padres, siendo muy religiosos, básicamente me dijeron: ‘Te casas o no vamos a participar en tu vida’”, dijo Trask. “Asi que me case”.
Esa decisión la llevó a una relación abusiva. Se mudo a Gainesville para escapar, sin apoyo y con la responsabilidad de cuidar sola a sus dos hijos en un entorno completamente nuevo.
“Hubo días en los que no comía nada, pero me aseguraba de que ellos [mis hijos] si comieran”, dijo.
Uno de sus hijos nació con líquido en los pulmones. Iban y venían por pasillos iluminados con luces fluorescentes, realizando estudios médicos. Medicaid le ayudó a cubrir esos costos.
“Existe esta idea equivocada de que las personas que usan estos recursos no quieren trabajar”, dijo. “¿Pero qué le dices a una madre que quedó embarazada joven, trabajó tres empleos y fue a la universidad? ¿No merece una mano amiga?”
Trask también recibió ayuda de una iglesia local en Gainesville, según contó. Cada Navidad, sus hijos recibían regalos bajo el árbol gracias a donaciones de la iglesia.
Durante la pandemia de COVID-19, encontraba tarjetas de regalo para comprar alimentos al llegar a casa. También asistía a los estudios bíblicos de los miércoles, donde la iglesia ofrecía comida para toda la familia por cinco dólares.
Aunque esta asistencia fue útil, hubo otros gastos que la iglesia no podía cubrir. Trask dijo que se sintió agradecida por el apoyo recibido pero frustrada cuando la religión se utiliza con fines políticos.
“Dios no está en el negocio de hacer que los niños pasen hambre”, dijo. “Dios no está en el negocio de negar el acceso a medicamentos o tratamientos que salvan vidas”.
Tonya Camaratta, maestra de 49 años, dijo que es fundamental que la comunidad actúe de forma solidaria.
“Creo que quienes menos tienen no están interesados en despilfarros o abusos”, dijo Camaratta. “Están interesados en sobrevivir”.
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Jack Vincent is a journalism junior and the Summer 2025 trend reporter for The Avenue. Apart from writing, you can find him at a local plant shop adding a new plant to his overwheling collection.
