Desde que el pickleball empezó a ganar popularidad y el entusiasmo por el baloncesto creció tras los torneos nacionales, la Universidad de Florida ha visto una creciente demanda de espacios deportivos recreativos en el campus en los últimos años.
El nuevo Complejo Recreativo de Flavet está diseñado para responder a esa demanda.
El presidente interino Kent Fuchs propuso el complejo durante su mandato, y el proyecto ha estado en fase de planificación desde entonces. Se espera que esté completamente operativo a principios de 2026.
El plan incluye seis canchas de pickleball, dos canchas de voleibol de playa, tres mesas de ping-pong y un área verde, que se sumarán a las seis canchas de tenis ya existentes. El complejo estará ubicado en Flavet Field, cerca de la zona residencial Tolbert y de la zona de fraternidades.
Marty Dempsey, director de instalaciones y operaciones de RecSports, dijo que uno de los principales objetivos de la iniciativa era reemplazar las instalaciones del Complejo Recreativo al Aire Libre de Broward, que fue demolido para dar paso al Honors Village.
“Estábamos muy comprometidos con asegurarnos de que la voz del estudiante fuera escuchada claramente y fuera el principal motor del diseño final”, dijo Dempsey.
RecSports quiere que el complejo ofrezca más que solo espacios deportivos. El diseño incluye un pabellón con sombra, áreas verdes, juegos de jardín y hamacas, para estudiantes atléticos y no atléticos por igual.
“Esperamos que toda el área genere una especie de ambiente estilo Central Park en el corazón del campus”, señaló.
Aunque este es el único proyecto actual de RecSports en marcha, Dempsey mencionó que podrían desarrollarse otras instalaciones muy solicitadas en el futuro.
Elly Beshears, estudiante de último año de economía de 21 años y presidenta social del equipo de vóleibol de playa de UF, ha practicado ese deporte durante dos años.
“Estoy súper emocionada con este proyecto, especialmente porque a veces Southwest se llena demasiado”, dijo Beshears. “Uno llega con sus amigos esperando encontrar una cancha disponible, pero luego no se puede jugar. Con esta iniciativa, las instalaciones deportivas serán más accesibles para la comunidad de UF.”
Jennifer Kennymore Royer, directora interina de GatorWell Health Promotion Services, afirmó que la instalación tendrá un efecto positivo en el desarrollo integral de los estudiantes.
“El bienestar físico es un aspecto importante del bienestar general y puede impactar muchos otros aspectos, incluyendo el manejo del estrés y las conexiones sociales”, explicó Royer.
El costo proyectado del complejo es de $6 millones. Será financiado por la Oficina del Presidente y el Capital Improvement Trust Fund, un fondo especial utilizado por las universidades públicas de Florida para financiar proyectos de construcción y mantenimiento. El dinero proviene de las tarifas de matrícula estudiantil.
Jenna Cohen, exalumna de UF de 21 años y extesorera del equipo de vóleibol de playa, dijo que construir el complejo en el campus principal ayudará a que más estudiantes se involucren con los deportes.
“Siento que mucha gente se acercaba más a las actividades al aire libre cuando existía el complejo cerca de Broward, a diferencia de ahora que las canchas disponibles solo se pueden acceder en autobús o carro”, comentó Cohen.
Connor Griffiths, estudiante de primer año de medicina de 22 años y ex vicepresidente del club de ping-pong de UF, señaló que actualmente la única instalación para jugar es el Southwest Recreation Center.
“Tener otro lugar en el campus con mesas sería increíble”, dijo Griffiths. “Además, es bueno que estén distribuidas. Así, los que viven por esa zona podrían tener mesas cerca”.
Póngase en contacto con Swasthi Maharaj y Candy Fontana-Verde en smaharaj@alligator.org y cfontanaverde@alligator.org. Síguelas en X @s_maharaj1611 y @CandyFontanaV.
