Leonardo López Luján, director del Proyecto Templo Mayor del Instituto Nacional de Antropología e Historia en México, presentó el miércoles los hallazgos más relevantes de su equipo durante los últimos 48 años en el Harn Museum of Art. Esta presentación inaugura una serie de charlas de UF sobre arqueología latinoamericana.
López Luján dirige un proyecto enfocado en excavaciones en el centro histórico de la Ciudad de México, su ciudad natal. El auditorio se llenó de oyentes entusiastas que se reunieron para escuchar su charla sobre los artefactos que su equipo ha descubierto — incluidos cimientos del Templo Mayor, esculturas y otros tesoros.
“En la Ciudad de México siempre el pasado está presente”, dijo López Luján. “Siempre está ahí, es parte de nosotros y es algo que, como en todas las sociedades, nos da identidad.”
La primera excavación fue hace 48 años, dijo López Luján, cuando un grupo de trabajadores de servicios públicos trataban de instalar una subestación eléctrica bajo tierra.
Mientras realizaban la excavación, a solo metro y medio de profundidad, se produjo un hallazgo que dio la vuelta al mundo: Coyolxauhqui, un monolito representando la diosa de la luna de los Mexica.
A través de los años también han encontrado restos de la pirámide principal del imperio Mexica, gran cantidad de esculturas y ofrendas en cajas de piedra dedicadas a sus dioses más venerados.
Estas cajas contenían mayormente restos de plantas, jade sin trabajar, pigmentos rojos, arena marina, animales e incluso seres humanos que fueron sacrificados y enterrados allí.
Las raíces culturales son esenciales para que las personas comprendan sus orígenes, dijo López Luján, ya que esto permite entender quiénes son en la actualidad, cómo se comportan y cuál es la herencia cultural que poseen.
También expresó que le gustaría que quienes escucharon la ponencia pudieran apreciar el legado cultural no sólo de México, sino de toda Latinoamérica.
“Que vean que hay un mundo no solo muy grande sino muy rico a nivel cultural al sur de los Estados Unidos”, dijo López Luján.
Lo que más le sorprendió de UF fue su composición internacional, destacando la diversidad tanto de sus profesores como de sus estudiantes.
Gabriel Prieto, profesor asociado del Departamento de Antropología de UF y originario de Perú, jugó un papel fundamental en el proceso para traer a López Luján a UF. Dijo que el objetivo es invitar cada año a un arqueólogo diferente cuyo trabajo se enfoque en Latinoamérica.
Para Prieto, es importante que López Luján haya podido visitar la facultad de antropología y que diera esta charla en el Harn Museum of Art.
“Como humano [significa] un sueño,” dijo Prieto. “Como profesor, [significa] un breakpoint en nuestro departamento y en nuestra universidad, porque mostramos la interdisciplinariedad de la antropología y la oportunidad que nuestros estudiantes puedan ver proyectos de esta magnitud y la inspiración que eso puede causar”.
Además, Prieto señaló que los estudiantes ya están estableciendo conexiones con López Luján para visitar México y conocer el trabajo que se realiza allí.
Nailah Reine Barnes, una curadora, escritora y scholar de 25 años, asistió al evento porque está considerando programas de doctorado y la antropología es una de sus disciplinas.
Barnes dijo que asistió al evento porque quería pasar tiempo en un área de la antropología que normalmente no experimenta, la arqueología.
“Creo que es realmente interesante que haya tantas capas de metrópolis encima del sitio de excavación”, dijo Barnes. “Y luego, incluso cuando se alcanza el sitio de excavación, hay más debajo y aún más abajo”.
Autumn Rose, una estudiante de posgrado en antropología de 29 años, asistió al evento porque también trabaja en Centroamérica y tiene formación en arqueología.
Ella dijo que disfrutó la oportunidad de asistir y ver a uno de los investigadores líderes en el campo, y de conocer de primera mano algunos de estos enormes hallazgos.
“Es simplemente una oportunidad increíble poder conocerlo personalmente, escucharlo y tener conversaciones uno a uno”, dijo Rose. “Y sentir que el departamento está conectado con una gran variedad de personas que realizan distintos trabajos.”
Para Rose, quien trabaja en zooarqueología, fue muy interesante ver todos los hallazgos de animales mostrados en la presentación de López Luján, agregó.
Margarita Vargas-Betancourt, coordinadora de los fondos reservados de colecciones especiales en el Latin American and Caribbean Collection, asistió al evento. Vargas-Betancourt viajó a México en septiembre del 2025 con Leonardo Villalón, director interino del centro de estudios Latinoamericanos, y el arqueólogo, Prieto. En esa ocasión, visitaron el Templo Mayor, y López Luján les dio un tour donde lograron ver excavaciones que aún no estaban abiertas al público.
Vargas-Betancourt describió el hecho como algo místico. Al ser de la Ciudad de México, dijo que no recuerda la primera vez que fue al Templo Mayor ya que iba muy seguido con su madre.
Como migrante mexicana, la experiencia la llenó de orgullo.
“Me da esperanza y me da mucha esperanza para que ustedes, la gente joven sepa y se sienta orgullosa de dónde venimos y qué somos.”
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Ornella Moreno is a senior journalism student with a concentration in psychology in her first semester at The Alligator. She covers El Caiman Ave. Previously, she worked as a radio anchor for WUFT Noticias. In her free time, Ornella enjoys doing yoga, reading and going to the movies.
