El nuevo presidente de UF, Stuart Bell, tiene la directriz de prohibir los programas de equidad e inclusión, en contraste con sus 10 años creando departamentos de DEI en la Universidad de Alabama
Cuando la Junta de Síndicos de UF redactó este verano el contrato laboral de Stuart Bell, incluyó una directriz sorprendente: mientras dirija la universidad, Bell debe prohibir el uso de cualquier financiamiento — público o privado — para programas de diversidad, equidad e inclusión y para el activismo político o social.
Esta cláusula de financiamiento anti-DEI, el punto 11 de las 20 métricas de desempeño enumeradas en el acuerdo de cinco años y $2 millones anuales de Bell, va más allá de lo que exige la ley de Florida.
La ley estatal y la regulación de la Junta de Gobernadores prohíben que solo los fondos públicos financien la DEI, pero la Junta de Gobernadores de la UF extendió esa prohibición a las donaciones privadas y al dinero de las fundaciones, según el contrato aprobado por la Junta de Gobernadores de Florida el 1 de julio.
Según las métricas del contrato, la elegibilidad de Bell para recibir bonificaciones y extensiones de contrato depende del cumplimiento de las directivas de Florida. Estos objetivos requieren revisar y reorientar los fondos para alejarse de los esfuerzos de DEI e impulsar prioridades respaldadas por el estado, como las becas por mérito y la educación cívica clásica.
La ley de Florida limita la parte del salario de un presidente universitario financiada con fondos públicos a $200,000, y el resto es cubierto por fundaciones universitarias, una estructura ajena pero a menudo discutida junto con los mismos dólares filantrópicos privados que ahora quedan restringidos en su uso para DEI bajo el contrato de Bell.
Bell comenzó su presidencia en UF el 1 de julio. Su contrato deja en claro que, si recibe bonos o una extensión, dependerá, en parte, de cuán rigurosamente cumpla con una política a la que su propio historial en Alabama alguna vez se opuso.
Bell en Alabama
Aunque el sistema universitario de Florida lo eligió para hacer cumplir el mandato anti-DEI, Bell pasó una década construyendo el tipo de programas que su nuevo contrato le exige desmantelar.
Bell creó un puesto central de oficial de diversidad durante su primer año como presidente de la Universidad de Alabama en 2015. Dos años después, abrió la Oficina de Diversidad, Equidad e Inclusión de Alabama, que creció hasta convertirse en una división completa bajo su administración.
Su mandato de 10 años también incluyó un impulso documentado para reclutar a más estudiantes negros y latinos. Bajo su presidencia, la matrícula de estudiantes negros y latinos aumentó, mientras que la de estudiantes blancos en la clase de primer año cayó casi 10 puntos porcentuales.
Bell cerró la división DEI de Alabama en 2024, tras la aprobación por la legislatura estatal de una ley que prohibía el apoyo de los contribuyentes a esos programas. La reemplazó con la oficina de la División de Oportunidades, Conexiones y Éxito, que estaba dirigida por el mismo administrador que encabezaba la división DEI.
El historial de Bell con la DEI ha convertido su contratación en una de las búsquedas presidenciales más disputadas de UF, tras el rechazo del año pasado por parte de la Junta de Síndicos al ex presidente de la Universidad de Michigan, Santa Ono, debido a preocupaciones similares.
Comentaristas conservadores, incluido John Sailer, becario del Manhattan Institute, discutieron en X que Bell no era apto para el cargo porque había creado la oficina de DEI de Alabama y no había intentado eliminar al personal de diversidad antes de que la ley estatal lo obligara a hacerlo.
"Esto es un golpe para el historial de reforma de UF, ya que Bell fundó la oficina de DEI de Alabama y se negó a despedir a los funcionarios de DEI incluso cuando la legislatura lo prohibió", escribió Sailer.
La secretaria de Educación de Estados Unidos, Linda McMahon, también comentó en X, diciendo que Florida "merece un presidente que continúe" con su retroceso en la política DEI.
UF respondió directamente a las críticas. En un mensaje el 22 de mayo en X, la universidad afirmó que su junta había "incorporado un mandato anti-DEI dentro del propio contrato presidencial, asegurando que ningún fondo universitario, público o privado," apoyaría la DEI en la institución".
Críticos y representantes de Florida, incluido el dip. Daryl Campbell (D-Fort Lauderdale), han acusado a UF de violar su propia política de neutralidad institucional de 2025, que limita a los líderes de educación superior en el uso de recursos universitarios para tomar postura sobre temas políticos divisivos.
En una carta al presidente interino Donald Landry y al asistente del vicepresidente de UF para asuntos gubernamentales, Christopher Emmanuel, Campbell pidió 21 preguntas para aclarar la posición y las políticas de UF tras la publicación.
A lo largo de la carta, Campbell pidió a los funcionarios que explicaran mejor la violación por parte de la universidad de su propia política de neutralidad y que citaran qué los llevó a calificar a la DEI como "discriminatoria por diseño" y "antitética al propósito de una universidad".
"El ataque aleatorio de la Universidad de Florida contra la diversidad, la equidad y la inclusión plantea serias preguntas sobre por qué una institución financiada por los contribuyentes se mete en la política en lugar de enfocarse en su misión", escribió Campbell. "Durante años, hemos visto cómo el gobierno de Florida se ha vuelto más politizado mientras deja a la gente aún más atrás. UF también parece estar incumpliendo su propia política de neutralidad, lo que plantea más preguntas sobre si se está sofocando la libertad de expresión en el campus."
UF nunca respondió a la carta de Campbell, según la portavoz de UF Cynthia Roldan.
Bell en Gainesville
En una declaración por correo electrónico al Alligator, Clay Calvert, profesor de derecho de la UF y exdirector del Marion B. Brechner First Amendment Project, dijo que, aunque la redacción del punto 11 del contrato de Bell solo reafirma una prohibición existente sobre el financiamiento público de la DEI y el activismo, la prohibición del financiamiento privado para esas actividades plantea una nueva serie de problemas.
Esta disposición prohíbe las donaciones o regalos privados para estas actividades, dijo Calvert, y los funcionarios de desarrollo de UF deben informar a los posibles donantes sobre este cambio si aún no lo han hecho.
“Estas disposiciones no restringen directamente el discurso sobre estos temas, pero al eliminar el uso de fondos para actividades en las que ese discurso tendría lugar —rallies, paneles y conferencistas invitados, por ejemplo—, el discurso queda restringido por implicación”, escribió Calvert. “Si se cortan los fondos, entonces se corta el discurso y se restringe el mercado de ideas para los estudiantes de una universidad pública”.
Bell se ha distanciado repetidamente de su propio historial. En un foro público el 27 de mayo en Gainesville, Bell les dijo a estudiantes y profesores que no tenía intención de traer "DEI ni ninguna forma de ‘woke’" a la universidad.
Les pidió a los escépticos que lo juzgaran por su historial de cumplimiento en Alabama y no por los programas que alguna vez había creado.
Adoptó un tono similar ante la Junta de Gobernadores el 1 de julio, cuando les dijo de nuevo a sus miembros que los legisladores de Alabama estaban satisfechos con la forma en que desmanteló la división DEI de la UA.
El gobernador Ron DeSantis, quien con frecuencia ha nombrado a ex políticos y a personas con vínculos con la política republicana para puestos de educación superior pese a carecer de las credenciales necesarias, respaldó la selección de Bell en una declaración del 18 de mayo en X y no ha revisitado públicamente ese apoyo a pesar de la reacción negativa.
Tras el rechazo de la junta a Santa Ono como presidente de UF el pasado junio, DeSantis fue objeto de escrutinio por nombrar a tres presidentes de universidades estatales sin experiencia previa en administración universitaria.
Entre esos nombramientos está Marva Johnson, presidenta de Florida A&M University, ante la cual oradores en una reunión de la Junta de Gobernadores le dirigieron fuertes críticas por su falta de credenciales y plataforma de candidatura.
Amanda Phalin, profesora de la UF y exmiembro de la Junta de Gobernadores de Florida, expresó públicamente su desacuerdo con el proceso de toma de decisiones, argumentando que Ono fue “interrogado” de una manera que contrastaba profundamente con las confirmaciones sin obstáculos de los tres candidatos.
Phalin le dijo a Inside Higher Ed que este proceso marcó el punto de inflexión en “la politización del sistema universitario estatal”.
Algunos líderes facultativos dicen que la lucha por la DEI, aunque ruidosa políticamente, quizá no sea la prueba más importante de la presidencia de Bell.
James Finkelstein, profesor de política pública de la Universidad George Mason que estudia la gobernanza universitaria, dijo que un mayor escrutinio ideológico de los cursos podría llevar a que los profesores se alejen de la universidad.
“Si van a revisar el programa de cada curso para asegurarse de que no viole ninguna restricción de DEI, van a ver a profesores marcharse”, dijo Finkelstein.
Michelle Nolan, copresidenta de la sección de UF de United Faculty of Florida, el sindicato de profesores de UF, dijo que la interferencia política en el plan de estudios y en la financiación de la investigación ha afectado la moral de los profesores. Reconstruir la confianza debería ser la tarea central de Bell, dijo, no una pelea política en particular.
“Los últimos años han sido agotadores y desmoralizadores para los profesores de UF”, escribió Nolan.
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Aaron Zagal Yaji is a Public Relations and Economics freshman in his first semester at The Alligator. He covers El Caimán's metro beat. In his free time, he enjoys going to the beach (or reminiscing about it), cooking Peruvian food, and squandering his money on golden shiny things.
