Natalia Rojas, estudiante de último año de informática de 21 años, dijo que eligió la UF debido a la oportunidad de recibir ayuda financiera. Ahora, un mes después de su cancelación oficial, ella y otros estudiantes internacionales se ven obligados a replantearse si pueden permitirse cursar estudios superiores en EE.UU.
“Contar con esa beca durante mi primer año fue la razón por la que decidí ir a la UF”, dijo Rojas. “Me permitió venir a Estados Unidos y estudiar”.
El 8 de mayo del 2026, el gobernador Ron DeSantis promulgó el proyecto de ley 905 de la Cámara de Representantes de Florida, también conocido como Ley de Restricción de la Interferencia Extranjera. La ley puso fin a las Becas de las Instituciones de Vinculación de Florida, un programa que permitía a estudiantes internacionales de 11 países optar a la tarifa de matrícula para residentes en las instituciones públicas de Florida.
Gracias a este programa, los estudiantes internacionales que cumplían los requisitos veían reducirse los costos de su matrícula hasta por 2.000 dólares, lo que suponía una disminución superior al 80%.
Rojas fue beneficiario del programa Florida Costa Rica Linkage Institute, que permitía específicamente a los estudiantes costarricenses pagar la tarifa de matrícula para residentes del estado.
“Imagínate venir a estudiar ... con toda la ilusión de llegar a la UF ... y que de repente te digan, ‘Lo siento, ya no puedes perseguir estos sueños’”, dijo Rojas. DeSantis dijo que el programa se eliminó para librar a Florida de la influencia de organizaciones terroristas provenientes de países considerados de riesgo y para aumentar las sanciones contra los líderes políticos de Florida que aceptaran regalos de entidades extranjeras que representaran una amenaza, incluidas aquellas con vínculos con Cuba. La única institución asociada al programa que tenía relación con uno de los países considerados de riesgo era la de China.
La representante Yvonne Hayes Hinson, cuyo distrito en la Cámara de Representantes de Florida abarca Gainesville, se opuso a la medida legislativa.
En una declaración a The Alligator, Hinson escribió que el proyecto de ley elimina importantes oportunidades educativas para los estudiantes internacionales y los residentes nativos de Florida. “Podemos proteger a Florida de influencias extranjeras legítimas y de amenazas a la seguridad sin cerrar las puertas a estudiantes, educadores e instituciones que participan en intercambios académicos legítimos”, dijo.
Las preocupaciones de Hinson sobre el ámbito educativo no fueron las únicas planteadas. David Cruz, director nacional de comunicaciones de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, también destacó los beneficios que aporta la presencia de estudiantes internacionales para impulsar la economía de Florida.
Tan solo en 2023, los estudiantes internacionales contribuyeron con 1500 millones de dólares a la economía de Florida, según la Asociación de Educadores Internacionales.
El propósito de la educación, dijo Cruz, es lograr que las personas contribuyan de manera más significativa a la economía del lugar donde residen.
“Todo esto se va por la borda cuando Florida dice que no eres bienvenido aquí”, dijo Cruz.
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Erica Dybas is a first-year journalism major at UF and this Fall's Graduate School Reporter. This is her first semester at The Alligator. If she is not writing, you can find her reading, working out, or listening to punk music.
