El Sistema Regional de Tránsito de Gainesville está perdiendo aproximadamente $2.9 millones debido a la reducción de fondos por parte de la Universidad de Florida.
Los recortes fueron anunciados durante una reunión de la Comisión de la Ciudad de Gainesville el 5 de junio.
RTS recibió casi la mitad de su financiamiento de UF en 2024, totalizando más de $14 millones al año. La universidad propuso originalmente recortes a RTS en abril de 2024. Un año después, anunció que se enfocaría en su servicio de transporte Campus Connector en adelante.
La pérdida representa alrededor del 22% de su actual presupuesto operativo de $12.7 millones, según un comunicado de prensa del 5 de junio.
Las decisiones dejaron a miembros de la comunidad decepcionados y preocupados por los nuevos cambios.
Ajustes en el servicio
RTS añadirá servicio exclusivo de fin de semana a la Ruta 126, que operará los sábados y domingos de 11 a.m. a 7 p.m.
Varias rutas fueron eliminadas o combinadas con otras existentes. La Ruta 16 se fusionó con la Ruta 17, mientras que la Ruta 34 fue absorbida por la Ruta 12.
El servicio de la Ruta 35 se dividió entre las Rutas 12 y 37. La Ruta 711 fue descontinuada y su cobertura pasó a la Ruta 11.
Alineaciones modificadas, horarios actualizados y combinaciones de rutas afectarán a varios trayectos. La Ruta 1 tendrá una nueva alineación y horario para cubrir áreas previamente atendidas por la Ruta 46.
Un segmento eliminado de la Ruta 3 será cubierto por la Ruta 7, que incluye cambios en el servicio durante los fines de semana.
La Ruta 6 también fue realineada. La Ruta 12 recibió una nueva alineación y horario para absorber el servicio de las Rutas 34 y 35.
El horario y la alineación de la Ruta 13 se modificaron con base en comentarios del público, según el comunicado. La Ruta 16 también recibió una nueva alineación y horario tras combinarse con la Ruta 17.
La Ruta 20 ahora incluye servicio a Cabana Beach y opera con una frecuencia modificada, según el comunicado.
La Ruta 23 fue extendida hasta Butler Plaza y actualizada con nueva alineación y horario. La Ruta 33 también recibió cambios en alineación y horario.
La Ruta 75 fue realineada, pero su horario se mantiene sin cambios.
Se realizaron cambios menores en el horario o frecuencia de varias otras rutas. Las Rutas 5 y 8 operarán con menor frecuencia.
Las Rutas 9 y 38 ya no harán paradas en Reitz Union. La Ruta 11 ahora incluye servicio nocturno extendido, mientras que las Rutas 15 y 26 operarán con frecuencia reducida, aunque RTS no aprobó la solicitud de financiar el servicio de fin de semana para la Ruta 26.
La Ruta 37 también experimentará ajustes de frecuencia aún no definidos, y la Ruta 43 volverá a una alineación previa con menos viajes programados.
No habrá servicio para las Rutas 21, 28, 46, 76, 78, 118, 122 y 127 durante el período Summer B.
Las Rutas 10 y 52 seguirán operando sin cambios.
Se desconoce cómo se implementarán los cambios en frecuencia, horarios o alineaciones. Los ajustes comenzarán el 30 de junio, al inicio del período Summer B de UF.
Reacciones de la comunidad
Hayden Scalise, un estudiante de primer año de UF de 18 años que asistía a la orientación Preview, dijo que los recortes fueron decepcionantes. Con planes de vivir fuera del campus en el otoño, señaló que el autobús será su principal medio de transporte.
“Que lo recorten se siente como un gran ‘al diablo contigo’”, dijo Scalise.
UF habló sobre RTS durante su sesión de Preview en Reitz Union, pero no mencionó los recortes ni el servicio Campus Connector, agregó.
El Campus Conector de UF es un servicio de transporte basado en rutas ofrecido a estudiantes y personal dentro del campus, accesible solo con una identificación GATOR-ID móvil. Los vehículos tienen 22 asientos y no permiten viajar de pie. Cada unidad tiene una capacidad máxima de 40 estudiantes.
Operado por los Servicios de Transporte y Estacionamiento de UF, el servicio funciona de lunes a viernes de 6:30 a.m. a 5:30 p.m.
Luke Pfeiffer, estudiante de segundo año de química de 20 años en UF, ha utilizado el sistema de autobuses en múltiples ocasiones desde que llegó a la universidad. Una vez que se mude fuera del campus el próximo año, dijo que lo usará aún más. Algunas de las rutas que suele tomar fueron afectadas por los recortes, ya sea reduciendo su frecuencia o eliminando completamente.
“Me va a dificultar mucho llegar a mis clases en un tiempo razonable”, dijo Pfeiffer.
Se pregunta a dónde va el dinero de UF si no es a RTS, agregó. Considera que los programas que benefician a los estudiantes se han deteriorado desde que llegó a UF, señalando que el estacionamiento también se ha vuelto más complicado.
Scott Challgren, residente de Gainesville de 50 años, dijo que ha usado RTS por años, incluyendo la Ruta 46, que no estará en servicio durante el Summer B.
Challgren expresó preocupación de que los recortes puedan afectar el presupuesto de las personas al perder acceso a un sistema de autobuses confiable y asequible.
“Creo que hará que la gente tenga que improvisar más”, dijo Challgren. “Ayuda a quienes no pueden manejar o no manejan a moverse, ir de compras”.
La gente puede recurrir a opciones como Uber, pero es mucho más costoso, comentó. También señaló que opciones como andar en bicicleta pueden no ser tan seguras fuera del campus y en áreas más amplias de Gainesville.
Se reportaron 139 accidentes de bicicleta en 2024 en el condado de Alachua, según la Oficina de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida, un leve aumento respecto a los 132 reportados en 2023.
RTS ofrece un servicio de Movilidad a Demanda en el este de Gainesville diseñado para poblaciones desatendidas. Ofrece exámenes de salud gratuitos y transporte puerta a puerta a citas clínicas para quienes no pueden llegar fácilmente a una parada o necesitan asistencia para hacerlo. MOD opera un servicio matutino de 5:45 a.m. a 8:30 a.m., y servicio por la tarde y noche de 3:45 p.m. a 7:15 p.m.
Durante la reunión de la comisión del 5 de junio, varios comentaristas públicos — incluyendo estudiantes y conductores de autobús — instaron a la comisión a mantener el financiamiento de RTS.
Hunter Holtsworth, conductor de RTS, dijo que ha visto cuán importantes son los servicios de RTS para la comunidad de Gainesville, incluso para quienes no los usan. Cree que la cantidad de personas que viajan al trabajo o a la escuela está creciendo más rápido que la infraestructura de la ciudad.
“No es coincidencia que el mayor número de usuarios de RTS haya sido en 2019”, dijo Holtsworth. “Fue porque era el servicio más completo y robusto que hemos ofrecido”.
Cuando él era estudiante, dijo que la única razón por la que podía llegar a clase era gracias al autobús. Con las rutas actuales, no habría sido posible, agregó.
Reacciones oficiales
El alcalde de Gainesville, Harvey Ward, dijo que la colaboración entre la ciudad de Gainesville y UF a través de RTS es una de las “mejores que existen con un sistema de tránsito en el país”. Dijo estar triste de ver que esa relación comience a deteriorarse.
El presupuesto de la ciudad es menos flexible este año, y Ward señaló que será difícil manejar los recortes, especialmente porque Gainesville solo mantiene reservas financieras para desastres naturales.
El volumen de usuarios asociado con la asociación con UF era necesario para obtener fondos estatales y federales, así como subvenciones complementarias para proyectos relacionados con el transporte. Una parte del financiamiento de subvenciones de RTS de la Administración Federal de Tránsito y el Departamento de Transporte de Florida está vinculada al volumen de pasajeros.
La FTA, FDOT y UF representaron el 77% de los ingresos operativos de RTS en 2024.
Ward dijo que la ciudad está comprometida a mantener el empleo de los trabajadores de RTS a pesar de los recortes. Aunque algunas vacantes podrían congelarse, dijo que la ciudad explora opciones para evitar despidos.
“Quiero asegurarme de que todos los empleados conserven sus trabajos”, dijo Ward.
Agregó que la ciudad buscará soluciones de financiamiento alternativas, que podrían incluir publicidad en paradas de autobuses u opciones como un distrito independiente para administrar el sistema.
Ward alentó a los ciudadanos a hacer oír su voz y comunicarse con él, los comisionados y los funcionarios de UF en Tigert Hall que estuvieron involucrados en la decisión de recortar los fondos para RTS.
“Llamen a la gente de la Universidad de Florida y díganles que esto no es aceptable”, dijo Ward. “Si eres estudiante, profesor o personal de UF, esa debería ser una llamada que hagas”.
Póngase en contacto con Logan McBride en lmcbride@alligator.com. Síguelo en X @logandmcbride.
Logan McBride is a journalism junior and the Summer 2025 city commission reporter. In his free time, he enjoys watching TV shows or playing basketball at Southwest Rec. He is also a big football fan and will die for Dak Prescott.
