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O prefeito de Gainesville, Harvey Ward, e o prefeito de São José do Rio Preto, Fábio Cândido, assinaram um contrato de cidades irmãs no dia 1 de outubro, marcando o início de trocas econômicas e culturais entre as cidades.
Este é o décimo terceiro contrato de cidade irmã de Gainesville e o primeiro para Rio Preto, cidade localizada no estado brasileiro de São Paulo.
A parceria foi finalizada após uma semana de intercâmbio onde delegados de Rio Preto visitaram Gainesville para aprender sobre sua economia, cultura e infraestrutura.
O Programa Cidade Irmã de Gainesville, Inc., é uma organização que promove relacionamentos com cidades de diferentes países, abrindo portas para intercâmbios culturais, educacionais e empresariais. Uma relação de cidade irmã é um acordo legal de apoio mútuo que cria parcerias de longo prazo entre as duas cidades.
Lauren Poe, diretor executivo do Greater Gainesville International Center e ex-prefeito de Gainesville, disse que a parceria cria oportunidades para desenvolvimento econômico em ambos os lados.
"Cada relação de cidade irmã é diferente das outras", Poe disse. "Quero dizer, elas são únicas. Então, cabe realmente aos grupos em cada cenário decidir quais são as suas prioridades".
Ele disse que as duas cidades precisam identificar duas ou três prioridades, criar um plano de trabalho e determinar maneiras de acompanhar o progresso. As cidades já começaram a debater formas de viabilizar essa troca econômica, Poe disse.
Benefícios da parceria
O principal benefício da parceria é facilitar a troca de tecnologia e tornar acordos econômicos mais eficientes entre as duas cidades. Isso é especialmente relevante porque tanto Gainesville quanto Rio Preto têm dezenas de startups de tecnologia.
A Dr. Renata Tarraf Fernandes, delegada de Rio Preto, vê espaço para parcerias no empreendedorismo médico. Durante sua visita a Gainesville, ela aprendeu como implementar incubadoras de biotecnologia da UF em startups de Rio Preto.
Enquanto qualquer acordo entre as cidades respeitar a lei, ela disse que a parceria pode facilitar acordos para importações de tecnologia. Embora ainda seja um processo burocrático, o status de cidade irmã abre caminho para intercâmbios informacionais e tecnológicos.
“Não que deixe necessariamente fácil esse trajeto, mas é uma coisa que a gente já sabe”, Fernandes disse. “A gente já tem um guia, já sabe para onde ir”.
Adriana Neves, diretora da Conebel, uma empresa de distribuição para a maior cervejaria da América Latina e do Caribe, disse que Rio Preto tem muito a aprender com a abordagem empreendedora de Gainesville. Ela admira como o governo local trabalha com a universidade para promover o sucesso dos negócios e das empresas - algo que, segundo ela, ainda está em sua infância em Rio Preto.
Ela também acredita que mais possibilidades de parcerias e áreas para intercâmbio virão com o tempo.
"Mas, certamente, essa aproximação e essa abertura de ambos os lados vai promover coisas que hoje a gente ainda não enxerga, mas que serão grandes”, Neves disse.
Robson Felix, diretor de inovação e startups da Associação Comercial do Rio Preto, acredita que as duas cidades podem simplificar os procedimentos comerciais por meio do programa.
"O objetivo é trabalhar do lado de lá e do lado de cá para criar ou alterar leis que facilitem o acesso de investidores americanos em Rio Preto e Gainesville", Felix disse.
Ele pretende trabalhar com a Câmara de Comércio de Gainesville para procurar "low hanging fruits" e encontrar possibilidades comerciais que possam ser implementadas rapidamente. Por exemplo, ele disse, Rio Preto poderia exportar produtos de agrotecnologia para Gainesville.
Além dos benefícios econômicos, a parceria traz benefícios educacionais e de pesquisa.
De acordo com Felix, já existe uma parceria entre pesquisadores da UF e o Hospital de Amor - o maior centro de pesquisa oncológica da América Latina localizado na cidade de Barretos, a cerca de 62 quilômetros de Rio Preto.
Felix visitou Gainesville pela segunda vez durante o intercâmbio de uma semana. Ele viajou para a cidade com sua esposa pela primeira vez em março para explorar o local e se preparar para trazer o prefeito e a delegação da sua cidade.
Com sua segunda visita a Gainesville, ele disse estar ainda mais confiante de que Rio Preto escolheu a comunidade certa como sua primeira cidade irmã.
"A parte cultural é muito forte em Gainesville ... Então, assim, vai haver uma troca cultural bastante bacana aí", Felix disse.
A partir de janeiro, a prefeitura de Rio Preto começará a enviar um pequeno número de alunos para estudar no exterior com a UF, segundo Mario Welber, secretário de desenvolvimento econômico e turismo da cidade.
Embora não incluído no plano original, os delegados brasileiros disseram que as portas de Rio Preto estarão abertas para todos os estudantes de Gainesville interessados em estudar no exterior, criando oportunidades não apenas para o intercâmbio educacional, mas cultural.
Origem da parceria
Desde que Gainesville se conectou com sua primeira cidade irmã, Novorrossiysk, na Rússia, em 1982, a cidade expandiu suas parcerias com mais 12 cidades ao redor do mundo.
A parceria entre Gainesville e Rio Preto resultou de uma colaboração do Greater Gainesville International Center com o Centro de Artes, Migração e Empreendedorismo da UF.
Welson Tremura, ex-diretor do CAME e professor da UF, nasceu em Rio Preto.
Ele viu semelhanças entre as duas cidades e sugeriu a parceria para o Greater Gainesville International Center. Tremura também disse que Rio Preto é compatível com Gainesville em seus investimentos, educação, tecnologia, saúde e "tipo de pessoas."
"É uma questão de ambas as cidades trabalharem juntas", ele disse.
Tremura e Poe, o ex-prefeito, passaram cerca de um ano explorando maneiras pelas quais as duas cidades poderiam colaborar antes da primavera de 2024, quando levaram uma delegação de Gainesville a Rio Preto para explorar uma potencial parceria.
Poe acredita que ambas as cidades abordaram essas visitas com uma mente aberta e estavam dispostas a realmente abraçar as comunidades umas das outras. Agora que a parceria é oficial, seus benefícios vão se manifestar nos próximos anos, ele disse.
"É um processo", Poe disse. "Não é uma coisa de uma vez. É uma parceria que está constantemente viva, respirando e evoluindo".
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