A partir del 6 de febrero, el examen para obtener la licencia de conducir y sus instrucciones se administrarán exclusivamente en inglés, tras una directiva del Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida.
Anteriormente, los exámenes y las instrucciones para obtener una licencia de conducir o un permiso estaban disponibles en varios idiomas, incluyendo, español, chino, criollo haitiano, portugués, francés y ruso.
El cambio representa una interrupción para las grandes comunidades no angloparlantes de Florida. En 2023, más de uno de cada cinco hogares en Florida reportó hablar principalmente español en casa. El criollo haitiano fue el segundo idioma no inglés más común, con poco más del 2% de hogares.
En Gainesville, miembros de la comunidad tienen reservas sobre el cambio.
La profesora de español y portugués de la UF, María Laura Mecías, dijo, pude tomar el examen de licencia en español en 2021, antes de que la directiva entrara en efecto.
Ella dijo que al tener el examen interpretado en su lengua materna le dio una sensación de seguridad y comodidad, y desearía que otras personas tuvieran la misma oportunidad.
“Me sentí más segura sabiendo que no tendría que preocuparme por no conocer una palabra”, dijo Mecías. “Estaba más tranquila al entender lo que estaba haciendo, y en ningún momento tuve alguna complicación”.
Aun así, dijo que las personas que necesitan una licencia de conducir se adaptarán estudiando para el examen independientemente del idioma en el que se ofrezca.
El cambio se produce después de que Harjinder Singh, un inmigrante indocumentado de la India, intentara hacer un giro en U ilegal en la autopista de peaje de Florida, causando la muerte de tres personas en agosto de 2025. Cuando Singh no aprobó una prueba de dominio del inglés, algunos políticos de Florida comenzaron a pedir una prohibición para que personas que no leen inglés no obtengan licencias de conducir.
Los legisladores, incluyendo el gobernador Ron DeSantis, argumentaron que el cambio hará que las carreteras de Florida sean más seguras. El gobernador publicó sobre la política en X el 31 de enero.
“Buena reforma por parte de FHSMV para exigir que los exámenes de manejo se realicen solo en inglés”, escribió. “¡Hay que poder leer las señales de tránsito!”
La evidencia de que las personas que toman exámenes de manejo en un idioma extranjero representen un mayor riesgo en las carreteras. Un análisis de PolitiFact informó que expertos del Consejo Nacional de Seguridad y del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras no conocían ninguna investigación que lo indicara.
Las directrices sobre exámenes en idiomas extranjeros de la Asociación Americana de Administradores de Vehículos Motorizados indican que la incapacidad de una persona para leer o hablar inglés “no es necesariamente una barrera para la correcta operación de un vehículo motorizado”, siempre que el conductor pueda interpretar señales, semáforos y marcas viales.
Ericka Ghersi, presidenta de la junta directiva de la Liga de Mujeres Latinas de Gainesville, dijo que la nueva directiva es desalentadora para la comunidad latina.
Ghersi dijo que miembros de la Liga de Mujeres Latinas han hablado con ella, preocupados por la directiva. Muchos de ellos están en proceso de aprender inglés, pero no tienen un nivel lo suficientemente avanzado como para tomar el examen. Aunque la organización está considerando soluciones, como ofrecer una clase para sus miembros, Ghersi dijo que no cuenta con los fondos necesarios para contratar educadores y comprar herramientas de enseñanza.
El ambiente actual en torno a la comunidad latina e internacional ya es tenso, y la nueva directiva estatal no ayudará a mejorar la situación, dijo.
“Creo que todos sabemos lo difícil que se está volviendo navegar en este nuevo clima”, afirmó. “Esto no va a ser bueno para nadie; no estamos mejorando nada con esto”.
Jonathan Skaggs, gerente de la escuela de manejo Blue Line Driving School en Gainesville, dijo que los servicios de la escuela siempre se han ofrecido en varios idiomas, incluyendo español y criollo haitiano, para preparar a las personas para el examen de licencia de conducir.
Un gran porcentaje de los estudiantes de Skaggs no son hablantes nativos de inglés y se benefician de poder tomar el examen en español. Muchos de ellos buscan principalmente una licencia para conseguir un mejor trabajo o cuidar de sus familias.
Calificó la directiva estatal como “absurda”, diciendo que les quita a los residentes de Florida una oportunidad justa de aprobar el examen.
“Hay una gran parte de la población que habla español, así que es una locura que le quiten eso a la gente”, dijo Skaggs.
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Dulce Rodriguez is a sophomore Journalism Major with a Public Relations minor in her first semester at The Alligator, working as El Caimán's general assignment reporter. She loves to dance and bake in her free time, and she also enjoys watching murder mysteries and documentaries.
Angelique is a first-year journalism major and the Fall 2025 graduate school reporter. In her free time, she'll probably be reading, writing, hanging out with her friends or looking through the newest fashion runway shows on Vogue.
