Con el semestre del otoño a punto de comenzar, muchos clubes y organizaciones de Gainesville inician los preparativos para una temporada muy activa.
La UF acoge a más de 900 organizaciones estudiantiles que ofrecen diversas oportunidades en los ámbitos académico, de servicio a la comunidad, cultural y recreativo.
Asociación Americana de Ingenieros Venezolanos
Una organización latina que inicia el curso académico con fuerza es la Asociación Americana de Ingenieros Venezolanos. La organización está dirigida por su presidenta fundadora, Anabella Feo, una estudiante de 20 años de tercer curso de ingeniería civil de UF.
Este año el club por primera vez tendrá su propio capítulo en UF dando la bienvenida no solo a los venezolanos, sino a personas interesadas en desarrollar sus habilidades académicas y profesionales, según explicó Feo.
En marzo del 2025 el Gobierno de Colombia anunció el Proyecto Catatumbo, la misión más importante de la organización. El Proyecto Catatumbo fue hecho para abordar las causas fundamentales del conflicto armado y la inestabilidad en la región del Catatumbo, en el Norte de Santander. El proyecto se financia mediante nuevos impuestos sobre el juego, el petróleo y el carbón, para apoyar mejoras en la infraestructura, la salud y la educación.
La AAVA también se centra en distribuir recursos como agua corriente, primeros auxilios y alimentos en Venezuela, explicó Feo. Ya que muchas zonas del país carecen de energía o medicamentos. El Proyecto Catatumbo se incorporó al club tras los fuertes terremotos que sacudieron Naguanagua y Caracas. Miles de personas perdieron sus hogares, dijo. Los terremotos, que se produjeron con tan solo 39 segundos de diferencia, provocaron el derrumbe de varios hoteles, apartamentos y viviendas de la costa.
A medida que Feo y la organización se preparan para el semestre de otoño, ella expresó su entusiasmo por el impacto que espera que tenga el club.
“Cuando me dieron la oportunidad de poner en marcha una nueva organización que ayudaba directamente al país del que procede mi familia, no había forma de que pudiera decir que no”, ella dijo.
La familia de Feo tuvo que marcharse de Venezuela porque no había recursos suficientes para vivir, explicó.
“Cuando me preguntaron si podía inaugurar este capítulo, me tocó muy de cerca, porque cuando supe del Proyecto Catatumbo, supe que era algo que afectaba profundamente a mi familia”,afirmó Feo.
Mientras que la misión del Proyecto Catatumbo y de la AAVA gira en torno al acceso a la educación, “Children Beyond Our Borders” se centra principalmente en utilizar la educación como una herramienta para salir adelante.
Children Beyond Our Borders
María Eugenia Zelaya, una profesora de secundaria de 49 años, lleva ayudando a la comunidad de Gainesville a través de la educación desde que asumió el cargo de directora ejecutiva de Children Beyond Our Borders en el 2020.
Fundada por estudiantes de UF en el 2003, CBOB es una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a los niños y familias desplazadas por conflictos o desastres naturales a acceder a recursos de educación, salud y comunidad.
Zelaya explicó que CBOB da tutoría a un promedio de 30 niños, ofrece clases de inglés para adultos y ayuda a unos 30 pacientes a recibir atención médica asequible. Las clases de inglés para adultos cuentan con la participación de entre 10 a 12 adultos cada semana a través de reuniones en línea por Zoom.
A medida que se acerca el inicio del curso escolar, la organización aún tiene 30 plazas de tutores voluntarios disponibles.
“Muchos de los que formamos parte de CBOB hemos pasado por situaciones similares”, dijo Zelaya. “Por eso, ayudar a otros a acceder a la salud, a los servicios educativos o a construir una comunidad es muy importante, y creemos firmemente que la educación empodera a las personas”.
CBOB también está recaudando fondos para las víctimas del terremoto de magnitud 7.4 que sacudió Colombia a principios de agosto. Miles de personas se quedaron sin hogar, y CBOB se ha asociado con la primera jornada deportiva de la comunidad para recaudar $5,000 destinados a quienes lo han perdido todo.
Mujeres Latinoamericanas en el Mundo de los Negocios
A diferencia del AAVA y CBOB, que se centran en el trabajo comunitario, Mujeres Latinoamericanas en el Mundo de los Negocios tiene como objetivo empoderar y conectar a mujeres latinoamericanas con ideas afines.
En la primavera del 2026, LAWIB contaba con 42 miembros. Monique Capille, una estudiante de 19 años de segundo curso de Administración de Empresas de UF, dijo haber encontrado en la organización un ambiente acogedor, sin sensación de competencia.
Capille dijo que disfruta del programa de mentores que ofrece LAWIB. Cada semestre se empareja a los mentores con sus alumnos para ayudarles a alcanzar sus objetivos, ya sea asistir a más reuniones, hacer turismo, cumplir sus metas de ejercicio o estudiar.
La presidenta Leslie Dumas, una estudiante de tercer año de Administración de Empresas de UF de 19 años, explicó que el club tiene como objetivo apoyar a las estudiantes latinas en perseguir sus metas académicas y profesionales.
“Para que ese proceso de explorar todos los recursos que ofrecen UF y Heavener resulte más accesible y conocido, de modo que otras latinas puedan triunfar en sus carreras,” dijo Dumas.
Dumas explicó que el club ofrece talleres sobre LinkedIn, retratos profesionales gratis y eventos de networking para proporcionar toda la información, preparación y desarrollo profesional posible.
LAWIB ayuda a cada chica a crear una fundación estable que les permita ver cómo progresan, dijo Dumas. “No se trata solo de fomentar el desarrollo profesional, sino también de divertirse mientras se hace”.
“Siempre es estupendo empoderar a las mujeres y dar voz a la comunidad latina en el campus, sobre todo en momentos en los que ser parte de una minoría o ser mujer resulta un poco difícil”, dijo Dumas.
Ponte en contacto con Emily Medina-Finsen en medina-finsen@alligator.org. Síguela en X @EmilyMedFinZ27
